A plataforma de perfuração offshore Prospector 5 afundou-se ao largo da costa do Gabão, na sequência de um acidente durante operações de posicionamento, provocando a morte de um trabalhador e deixando outros quatro desaparecidos, segundo informações citadas pela Reuters. Das 115 pessoas que se encontravam a bordo, 110 foram localizadas em segurança.
O acidente ocorreu na noite de sábado, 24 de Outubro, na licença petrolífera Dussafu Marin, próximo da instalação de produção MaBoMo. A plataforma pertence e é operada pela Borr Drilling, empresa contratada para apoiar as operações de perfuração da BW Energy no país.
Num comunicado divulgado a 25 de Outubro, a Borr Drilling informou que o incidente ocorreu durante operações de elevação e posicionamento da unidade, antes do início de uma nova campanha de perfuração. A empresa indicou que as informações preliminares apontavam para um fenómeno conhecido como punch-through, ocorrido durante as operações de pré-carga, que provocou a perda de estabilidade da plataforma e o seu posterior afundamento.
O punch-through é um fenómeno geotécnico que ocorre quando uma perna de uma plataforma autoelevatória penetra inesperadamente numa camada de solo marinho menos resistente, podendo comprometer a estabilidade da estrutura. A causa exacta do acidente permanece sujeita a investigação.
A BW Energy confirmou a suspensão da produção na instalação MaBoMo, em conformidade com os procedimentos operacionais adoptados durante os preparativos para a campanha de perfuração. A empresa informou que não havia registo de danos na instalação de produção nem de descargas acidentais de substâncias nocivas para o mar.
As autoridades gabonesas activaram uma célula de crise e mobilizaram meios de busca e salvamento, com apoio da Marinha Nacional. Foi também determinada uma investigação técnica para apurar as circunstâncias do acidente.
Embora a Reuters tenha noticiado a morte de um trabalhador e a existência de quatro desaparecidos, o balanço divulgado inicialmente pelo Governo gabonês e pelas empresas envolvidas contabilizava cinco pessoas desaparecidas. A actualização do número de vítimas deverá ser acompanhada através de novos comunicados oficiais.
O acidente ocorreu numa fase preparatória da campanha de perfuração associada ao desenvolvimento do campo de Hibiscus, no bloco Dussafu Marin. A investigação deverá esclarecer as causas da perda de estabilidade da unidade e avaliar as condições de segurança durante as operações de posicionamento de plataformas offshore.
Fontes: Borr Drilling, BW Energy e Reuters.
